Als een bloemknopje dat opengaat
Madame Boek
Minstens één namiddag per week houdt Katrijn met een collega het Rap Op Stapkantoor open in het Welzijnshuis in Sint-Niklaas. Ze ontvangen er mensen met vakantievragen. Katrijn vindt het plezant om te doen. Het zorgt voor haar sociale contacten. Ze geniet ervan om mensen blij te maken en op hun beurt uit hun isolement te halen.
Katrijn kent de boeken met het aanbod van Iedereen Verdient Vakantie heel goed. ‘Als de nieuwe boeken toekomen, bestudeer ik ze om het nieuwe aanbod te leren kennen.’ Ze doet dat zo plichtsbewust dat haar collega’s haar Madame Boek noemen. ‘Het is toch een voordeel als ik het aanbod goed ken. Dan kan ik mensen beter helpen.’
Echt de tijd nemen voor mensen
Katrijn is blij dat ze kan doorgeven wat ze weet en dat mensen er iets aan hebben. Het verschil kunnen maken voor mensen, dat geeft haar voldoening. ‘Als het rustig is, kan ik echt de tijd nemen voor mensen. Zo kan ik hen echt helpen, dat vind ik heel belangrijk. Sommige mensen zoeken ook een luisterend oor. Dan luister ik. Het belangrijkste is dat mensen geholpen zijn.’
“Mensen hebben bloemknopjes en als ze op vakantie gaan, bloeien die knopjes open, met behulp van zonnestraaltjes. Ja het is waar, ik ben één van die zonnestraaltjes.”
Als de kinderen op hun gemak zijn, zijn de ouders dat ook, leerde Katrijn. Zo zorgde ze voor kleurplaten die ze de kinderen laat kiezen. ‘Je ziet ze dan echt glunderen omdat ze zo’n tekening krijgen. Ik zou het ook fijn vinden om echt een speelhoekje in te richten.’
Jou had ik nu net nodig
Een hele tijd geleden kwam er een vrouw met een gehandicapt kind langs bij Katrijn. Ze babbelde lang met hen en kon veel info geven op maat van het kind. Ze vertelde over zorgverblijven, noemde verschillende mogelijkheden. ‘Toen de vrouw opstond had ze tranen in de ogen en gaf ze me een knuffel. Jou had ik nu net nodig, zei ze. De moeder zag weer mogelijkheden, haar wereld ging open. Ik denk er nog vaker aan. Ik zou hen wel eens willen bellen om te vragen hoe het gaat.‘
“Toen de vrouw opstond had ze tranen in de ogen en gaf ze me een knuffel. Ze zag weer mogelijkheden.”
De dankbaarheid van de vrouw raakte Katrijn. Die erkenning is belangrijk om haar engagement verder te zetten. ‘Nu schrijf ik de complimentjes die ik krijg op. Als het eens zwaar is, dan zie ik duidelijker waarom ik het doe. Zo bedankte iemand me voor mijn vriendelijkheid. Sommige mensen komen ook speciaal op donderdag omdat ze mijn hulp waarderen. Dat doet deugd!’
Eén van de zonnestraaltjes op weg naar vakantie
‘Mensen hebben bloemknopjes en als ze op vakantie gaan, bloeien die knopjes open, met behulp van zonnestraaltjes. Ja het is waar, ik ben één van die zonnestraaltjes, een belangrijk zelfs, op hun weg naar vakantie! Ik ben zelf ook vaker een openbloeiend bloemknopje. Als ik mensen blij kan maken omdat ze bijvoorbeeld met een klein budget toch iets voor de kinderen kunnen doen.’
“Ik ben zelf ook vaker een openbloeiend bloemknopje. Als ik mensen blij kan maken omdat ze met een klein budget toch iets voor de kinderen kunnen doen.”
Iets met natuur en dieren
Katrijn helpt vele mensen op vakantie, maar zelf is ze nog niet op vakantie geweest sinds ze vrijwilliger is in het Rap op Stapkantoor. Ze zou het wel graag willen als ze een fijne vakantiegenoot heeft. ‘Waar ik zelf naartoe zou willen? Dat weet ik nog niet concreet. Iets met natuur en met dieren zou ik het leukst vinden.’
“Ik vind het fantastisch dat ze met mij op weekend wil gaan. Het is de eerste keer in mijn leven dat iemand me zoiets voorstelt.”
Katrijn vindt het bijzonder om zich deel te voelen van het netwerk van Iedereen Verdient Vakantie en om op die manier nieuwe mensen te leren kennen. We praten met elkaar op de Kick Off-tweedaagse van een nieuw project: Rapper op Stap. De aanwezige Rap Op Stapvrijwilligers uit heel Vlaanderen kregen er een verrassend verzoek te horen. Of ze op weekend willen gaan naar een vakantieverblijf en er leuke en interessante informatie verzamelen voor vakantiegangers.
Katrijn komt me ontroerd vertellen dat een andere deelnemer haar voorstelde om samen op verkenningsweekend te gaan. ‘Ik vind het fantastisch dat ze met mij wil gaan. Het is de eerste keer in mijn leven dat iemand me zoiets voorstelt.’
Ik zie nieuwe bloemetjes opengaan…
In gesprek met Katrijn. Katrijn woont in Belsele en is vrijwilliger in het Rap op Stap kantoor in Sint-Niklaas. Zelf heeft ze een immuundeficiëntie. Haar grootste hoop is dat ze nog veel mensen kan helpen.
Neergepend door Els Hillaert.
